Aux urgences, quinze minutes avec un chien de thérapie ont réduit l'anxiété dans un essai contrôlé

Dans un service d’urgences américain, un essai contrôlé publié en 2019 a suivi 80 adultes médicalement stables dont le médecin estimait l’anxiété au moins modérée. Quarante ont reçu les soins habituels ; les quarante autres ont passé quinze minutes avec un chien de thérapie certifié et son accompagnateur.

Trente minutes après la visite, le score médian d’anxiété déclaré était passé de 6 à 2 dans le groupe ayant vu le chien, contre 6 à 6 dans le groupe recevant les soins habituels. Les auteurs concluent que, dans cette population et ce cadre précis, l’exposition au chien et à son accompagnateur a réduit l’anxiété déclarée.

La nuance : il s’agit d’un essai mené dans un seul hôpital, avec 40 personnes par groupe et une majorité de femmes. Les personnes ayant peur des chiens, une allergie ou une aversion étaient exclues. Ce résultat ne permet donc pas de promettre le même effet à toute personne ni de remplacer une prise en charge médicale ; il invite à tester cette approche complémentaire dans des études plus larges et diversifiées.